2010年10月，国务院办公厅印发《关于开展国家教育体制改革试点的通知》（国办发〔2010〕48号），确定中央广播电视大学及北京、上海、江苏、广东和云南六所广播电视大学承担“探索开放大学建设模式”改革试点任务。2012年，6所电大相继被批准为国家开放大学、北京开放大学、上海开放大学、江苏开放大学、广东开放大学和云南开放大学。两年多来，各校按照建设开放大学的要求，在专业设置、教学模式、学习方式等方面积极探索，改革试点扎实推进。
六校根据本地经济社会发展需求及自身优势，确定发展方向，调整专业结构，新设的41个本科专业基本不重复。上海开放大学，针对近年来公共领域事故频发、城市公共安全管理人才匮乏的现状，设立“城市公共安全管理”专业。广东开放大学，为解决广东作为外来劳动力集聚大省劳资纠纷突出、劳动仲裁专业人员不足的问题，设立“法学（劳动争议调解与仲裁）”专业。云南开放大学，主动适应云南旅游业转型升级对旅游人才数量和素质的需求，设立“旅游管理”专业。
各校注重现代信息技术在教育教学中的应用，更加突出以学习者为中心，打破传统教学模式，创新学习方式。国家开放大学，以PAD（便携平板电脑）为载体，开发专门的移动互联学习终端，满足在职成人随机性、多元化学习需要。近期，国家开放大学站点通过苹果公司网络商城（iTunes Store）教育频道（iTunes U），首批推出30余门免费公开课、300余个视频资源，接受全球苹果用户自由下载和学习，日访问量达11000余人次。北京开放大学，研发“一站式学习平台”，集课程内容、交流研讨、行政管理、教学评估、学生学习和质量保证等六大功能于一体，充分支持求学者开展自主学习。
江苏开放大学，以“江苏学习在线”网络平台为载体，探索建设“学分银行”。只要是在“江苏学习在线”注册的学习者，在任何时间、任何地点所学的课程、获得的学分及学分获得的时间都会有明确详实的记录，并存储到江苏开放大学“学分银行”。学习者可按“江苏学习在线”证书获取相关规定，自主申请技能培训等相关证书，最终得到纸质认证；另外，学习者所学课程及所获学分，可以通过相应的途径与社会化培训或学历证书的课程进行学分置换，进而取得相关证书。目前，“江苏学习在线”注册学员已有2000多人。